quinta-feira, 30/11/2017
AvePark, Guimarães
Manuela E. Gomes, Professora
Associada da Escola de Engenharia da Universidade do Minho (EEUM) e
Vice-Diretora do Grupo de Investigação 3B’s da UMinho, foi distinguida com uma
Bolsa de Consolidação de Carreira (Consolidator Grant) do Conselho Europeu de
Investigação (European Research Council, ERC), que é das
mais prestigiadas na Europa. O seu projeto, financiado com dois milhões de
euros durante os próximos cinco anos, intitula-se "MagTendon: Tecnologias
de engenharia de tecidos associadas a metodologias de estimulação magnética
para a regeneração de tendões".
Estas
bolsas ERC premeiam unicamente a excelência científica do investigador, sendo a
sua avaliação fundamentada, em 50%, no seu currículo (que deve estar no topo
dos cientistas a trabalhar na Europa) e, em 50%, na excelência do projeto a
executar, ou seja, o seu grau de risco e a abordagem radicalmente inovadora nas
fronteiras do conhecimento. Estes projetos têm taxas de aprovação na ordem dos
13%. As Consolidator Grants destinam-se a financiar projetos de investigadores
que estão a estabelecer a sua própria linha de investigação, tornando-se ainda
mais competitivos a nível internacional e aumentando a visibilidade da ciência
europeia.
O
"MagTendon" permitirá a Manuela E. Gomes consolidar uma linha inovadora
centrada na combinação de biomateriais e células estaminais através de
abordagens da engenharia de tecidos para o desenvolvimento de substitutos
biológicos de tendão e ligamentos. Serão desenvolvidos novos biomateriais com
propriedades magnéticas que possam ser usados associadas a tecnologias de
ponta, nomeadamente a bioimpressão 3D, para um controlo muito especifico das
estruturas tridimensionais a desenvolver, mimetizando a arquitetura única do
tendão/ligamento e da interface tendão–osso. Isso permitirá controlar o
comportamento de células estaminais incorporadas nesses biomateriais magnéticos
(biotintas magnéticas) quando cultivados no laboratório (in vitro), bem como o
seu controlo remoto, após implantação, através da aplicação de campos magnéticos
de intensidade controlada.
Desta
forma, será possível dirigir o processo de reparação do tecido para que este
regenere e recupere a biofuncionalidade original, além de permitir desenvolver
terapias personalizadas (medicina de precisão, focalizada no paciente).
Atualmente, o tratamento de lesões/doenças dos tendões é ainda limitado, com
resultados clínicos pouco satisfatórios. Esta prestigiada bolsa
multidisciplinar permitirá criar diversas plataformas, incluindo modelos únicos
de tendão para aprofundar o conhecimento da biologia básica do tecido, bem como
o desenvolvimento de substitutos vivos de tendão, visando o estabelecimento de
uma nova geração de terapias de engenharia de tecidos avançadas com elevado
potencial de aplicação clínica no futuro. O potencial de aplicações é quase
ilimitado e as vantagens para a qualidade de vida dos pacientes é indiscutível.
"Esta
bolsa representa o reconhecimento da excelência da investigação em Engenharia
de Tecidos e Medicina Regenerativa no Grupo 3B's da UMinho, onde encontramos e
criamos condições únicas de trabalho, em particular nos últimos anos, ao
procurarmos estabelecer uma linha de investigação focada na regeneração do
tendão e dos ligamentos", referiu Manuela E. Gomes. "É também o
reconhecimento do interesse e potencial de inovação das ideias que pretendemos
desenvolver no futuro próximo e que acreditamos que irão contribuir
significativamente para proporcionarmos melhores terapias para o tratamento de
lesões e doenças que afetam estes tecidos (e eventualmente outros), que têm um
grande impacto na qualidade de vida de um número crescente de pacientes",
acrescentou. "Claro que a atribuição desta ERC é simultaneamente motivo de
uma enorme satisfação e uma motivação muito importante para continuarmos a
fazer investigação de
excelência
em Portugal. Às vezes, vale a pena dedicar vinte anos da nossa vida a algo em
que realmente acreditamos”, realçou.
Neste
concurso de 2017 de bolsas de consolidação de carreira (CoG) do ERC, Portugal
obteve oito bolsas, sendo a única fora de Lisboa para a UMinho, através do
Grupo 3B's, sediado no AvePark, em Guimarães. A academia minhota já obteve no
total seis bolsas ERC: uma de iniciação de carreira (StG), três de consolidação
de carreira (CoG) e duas avançadas para cientistas estabelecidos (AdG). Cinco
destas (as AdG e CoG) foram precisamente para investigadores do 3B's, que é um
dos grupos baseados numa universidade pública portuguesa com maior taxa de
sucesso nestes concursos e, em contexto europeu, na captação de fundos altamente
competitivos. Liderado pelo vice-reitor Rui L. Reis, o 3B's - Biomateriais,
Biomiméticos e Biodegradáveis é um dos líderes mundiais na sua área de
investigação, sendo atualmente responsável por projetos com financiamento de
cerca de 50 milhões de euros.
+ info: www.3bs.uminho.pt/users/megomes; facebook.com/3bsResearchGroup;
https://erc.europa.eu/news/erc-2017-consolidator-grants-results
