O projeto EUCA-INVEST - Investing in Entrepreneurial Universities in Caucasus and Central Asia enquadra-se nesta tipologia e conta com um consórcio de 15 instituições de ensino superior (IES) de 8 países. Com início em outubro de 2015 e duração de 3 anos, o projeto tem como principal objetivo promover a cultura de empreendedorismo e criatividade ao nível do ensino superior na Geórgia e no Quirguistão, assim como reforçar o papel das IES no desenvolvimento socioeconómico e a colaboração universidade-indústria nestes países. A ideia é criar ou melhorar estruturas já existentes ao nível de gabinetes de transferência de tecnologia (TTO - technological transfer offices) e laboratórios de ideias de negócio em 4 universidades da Geórgia e outras 4 universidades do Quirguistão, intitulados "CreaLABs".
"Os parceiros do projeto entenderam que na UMinho existia já uma vasta experiência no desenho e implementação deste tipo de iniciativas de promoção de ideias de negócio, por via de programas e iniciativas várias de suporte à geração e desenvolvimento de ideias de negócio de base tecnológica", refere Paulo Afonso, docente do Departamento de Produção e Sistemas (DPS) da EEUM e um dos investigadores responsáveis pelo projeto na UMinho. Sob coordenação da Otto von Guericke University Magdeburg, da Alemanha, a UMinho participa no projeto como parceiro através do DPS da EEUM, em particular com a colaboração dos docentes Paulo Afonso, Manuel Lopes Nunes e Fernando Barbosa.
Num primeiro nível, os investigadores belgas realizaram um estudo prévio e levantamento de informação sobre possíveis modelos de CreaLABs e respetivo enquadramento legal e económico, incluindo recomendações com base no conhecimento institucional dos parceiros da Geórgia e Quirguistão. Posteriormente, foi concedida formação com vista à introdução de conteúdos sobre empreendedorismo nos planos curriculares nas universidades-alvo, tarefa a cargo do parceiro lituano. As questões relacionadas com a comercialização dos produtos, licenciamento, patentes, etc, ficaram a cargo da universidade da República Checa, enquanto a UMinho ficou responsável pela coordenação e formação no âmbito dos CreaLABs. Os docentes da UMinho deslocaram-se já à Geórgia e Quirguistão para ministrar módulos de formação aos participantes das universidades destes países: "Durante uma semana, apresentámos um modelo base para os CreaLABs, que assenta em quatro validações da ideia – a validação técnica, a validação de mercado, o modelo de negócio e a componente financeira… disponibilizámos os materiais de formação, entre outros conteúdos". Em setembro de 2017, decorreu a visita dos coordenadores de cada instituição parceira à UMinho, em Guimarães, num workshop que envolveu vários parceiros locais como o CVR, a IE Minho, a TecMinho, o Liftoff, o Núcleo do ESTIEM, a StartupBraga, a Celoplás, a Skills Lab, o Instituto de Design e a VIMA Angels. Em maio de 2018, será realizado um novo workshop em Guimarães, desta vez com os alunos das universidades parceiras que participam nos CreaLABs. A universidade escocesa fica responsável pela partilha de boas práticas na relação universidade-indústria e pela criação de uma rede de contacto no âmbito da inovação social nos países beneficiários.
Os principais resultados do EUCA-INVEST traduzir-se-ão na criação de 8 CreaLABs e respetivas redes de atuação nos dois países já referidos, contribuindo para o apoio a ideias com valor-acrescentado que possam alavancar as economias locais e regionais. O projeto terá ainda impacto na formação dos recursos humanos afetos ao desenvolvimento e às atividades de suporte dos laboratórios de ideias e na promoção das competências de empreendedorismo e pensamento criativo nos alunos do ensino superior nos países-alvo. "Temos a expectativa de que este projeto possa ser o ponto de partida para futuras colaborações com as universidades do consórcio, como por exemplo acordos de mobilidade Erasmus ou outros projetos europeus. Para além disso, tivemos a oportunidade de testar um modelo de formação que servirá como mote para a criação de uma Summer School a iniciar já em 2018", conclui Paulo Afonso.
+ info: http://www.euca-invest.eu/
